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Rose Marie et Gaétane n'ont laissé que des miettes à leurs concurrents aujourd'hui. 84 chevaux piaffant d'impatience, 84 cavaliers prenant l'air vif et frais sur l'allée sud du lac ce matin. 8h00 le véhicule de sécurité, poussé par quelques 326 fers battant le pavé, traverse le bourg d'Huelgoat, rappelant au passant qui l'ignorerait encore qu'aujourd'hui c'est la nationale. Au sortir d'Huelgoat, cavaliers et chevaux entrent dans la forêt de St Ambroise, cette fois le départ est véritablement donné !
Les pistes forestières ne présentent pas de difficultés particulières : des dénivelés de 50 à 60 mètres pour des parcours de quelques kilomètres. Au km 18, les voilà qui rejoignent l'ancienne voie ferrée, qu'ils vont suivre pratiquement jusque Poullaouen qui les attend pour le premier contrôle. 9h35 Valérie Maudire (Kelian) et André Mallégol (Géronimo de Kérelcun) passent la ligne d'arrivée, la première étape vient d'être courue à 19,389 km/h de moyenne. Trois autres cavaliers complètent le peloton de tête : Patricia Marquet (Jonquille de Belan), Tricia Hirst (Vlacq Khamul) et Rose-Marie Talibart (Gaétane de l'Arrée).
Les arrivées se succèdent, voilà maintenant 20 minutes que la tête de course est passée quand Florian Legrand et Astradan se présentent à leur tour sur la ligne, à la tête d'un impressionnant peloton de 22 concurrents. 10h10 La ligne d'arrivée peut fermer, Maurice Saint et Abu Comet ne viendront pas. Ce retrait sur la piste et deux autres éliminations pour métabolique lors de ce premier vetgate porte à 81, le nombre de concurrents autorisés à repartir.
Et qui donc repart en tête pour la seconde ? Rose-Marie et Gaétane bien entendu, grâce à une excellente récupération (3'22) Gaétane prend un léger avantage sur Kelian. André Mallégol et Patricia Hirst concèdent 3 à 4 minutes. La seconde étape trace son chemin sur des chemins d'exploitation à l'ouest de Poullaouen (alt. 150 à 190m), elle rejoint à nouveau la forêt. Une succession de pistes forestières sur la rive gauche de l'Aulne fait redescendre nos cavaliers sur l'ancienne voie ferrée. Pas la moindre difficulté, du roulant tout au long ! Pauline Beach et Legend Moon Cameo y sont les plus rapides à près de 23 km/h, huit autres concurrents à plus de 21... Et Rose Marie ? Eh bien, sagement à 20 km/h en compagnie de Valérie Maudire.
La sérénité affichée sur la piste, paye une seconde fois : les plus rapides doivent souvent patienter plus longtemps en zone de grooming. Baltik des Ors et Imlouk de Keropartz récupèrent ici en moins de deux minutes et font remonter leurs cavaliers Nathanaelle Blaise et Jean-Michel Baron aux 6 et 9è places. |
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Pour autant, l'ensemble des chevaux récupèrent plutôt bien de cette étape, trois seulement sur 10 minutes. Si les trois éliminations du premier contrôle étaient pour cause métabolique, au km 61,7 ce sont sept boiteries qui réduisent le nombre de concurrents à 74.
15h26'50" Gaétane et Rose Marie prennent le départ pour l'étape la plus longue (35.3 km) mais aussi et surtout, la plus difficile de la journée. Cette fois, les chevaux devront puiser dans leurs réserves. La piste descend très vite sur Pont ar Gorret pour passer rive droite de l'Aulne (alt. 85 m) suivi d'un moment de voie ferrée en faux plat qui laisse croire à "encore facile" jusqu'au km 81, où l'on entre en forêt, grimper d'une centaine de mètres sur moins d'un kilomètre.
Les kilomètres paraissent bien longs maintenant pour atteindre la chapelle Ste Barbe de Berrien. A quatre kilomètre de l'arrivée, la piste s'éloigne du ruisseau du Mendy (alt. 110) il faut pousser et pousser encore, tout au long de cette pente qui nous portera au troisième vetgate (alt. 265 m). Deux concurrents à plus de 19 de moyenne sur cette étape : Marlène Sorin (Jacquard de la Pouge) et Philippe Tomas (Zeen) pour un temps de récupération de 5'50" et 7'10". Certainement un coup de poker qui les propulse aux 5 et 6è place (ils étaient 48è et 49è au premier vet, 18è et 16è au second !)
Le crachin s'est installé sur le site de Ste Barbe pour ce dernier vetgate, le froid encourage à quitter cet endroit inhospitalier dans de telles conditions. Une dernière étape de 22 kilomètres pour rejoindre les rives du lac où se jugeront les arrivées. 22 kilomètres c'est bien peu, et c'est parfois beaucoup...
Derrière Rose-Marie, il y a quatre concurrents sous 10 minutes, treize autres à moins de 20 minutes. Le plus à craindre ? Zeen monté par Philippe Tomas probablement. Un exploit ? Les 25,13 km/h de moyenne à l'actif de Khalil Beni Sakr monté par Fabrice Creignou, les seuls à descendre si vite. Ils ont du en surprendre plus d'un en remontant dix-sept places au classement en quelques 52 minutes, remarquable.
16h40'10" Gaétane de l'Arrée porte Rose-Marie sur la première marche du podium. La CEI** d'Huelgoat vient de se gagner à 18,3 km/h de moyenne (dans à peine 4 minutes, Gaétane aura satisfait au contrôle avec un cardiaque à 54 !). Huit minutes d'attente et voilà Philippe Tomas et Tricia Hirst sur la ligne d'en face, le sprint est lancé mais Zeen n'y peut rien, Vlacq Khamul est plus frais. La seconde place sera anglaise, la troisième française. |
